• Provenance : Le Papayer, Carica papaya L., de la famille des Caricacées est probablement originaire du Mexique d'où il a été rapidement propagé. Il est aujourd'hui cultivé dans toutes les régions intertropicales. Le Papayer exige un climat chaud et une température moyenne d'environ 25 degrés. La consommation de la papaye à Maurice se satisfait de la culture locale. Les principaux pays producteurs de ce fruit sont L'Amérique du Sud, Haïti et le Mexique.

• La Plante : C'est un arbre généralement non ramifié, dont le tronc, non ligneux et fortement marqué par les cicatrices foliaires, atteint 3 à 8 mètres de haut. Il se termine par une couronne de grandes feuilles longuement pétiolées.

• Achat : La papaye est une baie allongée ou globuleuse, légèrement côtelée ou lisse, vert jaunâtre à orange à maturité, dont le poids peut varier entre quelques centaines de grammes et 1 à 2 kilos. La pulpe du fruit a presque la même consistance que celle du melon, sa couleur est jaune orangée et son goût est plus ou moins sucré et parfumé. La pulpe entoure une cavité contenant de nombreuses graines noires et rondes. Le fruit mûr doit avoir une belle peau jaune, sans meurtrissure et pas trop ferme au toucher.

• Conservation : La papaye se conserve une semaine à température ambiante et de 10 à 12 jours au réfrigérateur.

• Consommation : La papaye mûre se mange idéalement nature. Elle peut aussi être incorporée dans des salades de fruits ou pour la confection de sorbets exotiques ou encore dans des compotes. La peau de la papaye verte incisée laisse perler un liquide blanc qui se coagule rapidement. Ce latex desséché contient une enzyme, la papaïne qui a une action « attendrissante » sur les viandes. Ainsi, la papaye verte est utilisée dans les marinades de viandes.

• Valeur Nutritive :
Eau ; 80 g
Vitamines ; A (20 à 30 mg), C (40 à 80 mg), B1 (0,10 mg), B2 (0,03 mg), D
Eléments minéraux ; 0,27 g
Glucides ; 12 g
Lipides ; 0,2 g
Protides ; 0, 7 g
Valeur calorique ; 62